Vacanze a Specchia, in Provincia di Lecce: hotel e alberghi, abitazioni caratteristiche della penisola Salentina: pajare e trulli in bed and breakfast o in piccoli residence privati

La storia di Specchia, la chiesa e la cripta della Madonna del Passo sono legate ad una vicenda che è stata tramandata fino ai nostri giorni e che ancora oggi si narra come la leggenda del pastore che smarrì la sua pecora preferita. Un giorno, tornando col gregge all'ovile, l'uomo si accorse di avere smarrito la pecora a lui più cara. Preoccupato, decise di cercarla per la campagna, ma, arrivata la sera, della pecora non aveva trovato alcuna traccia. Il giorno seguente, per nulla disposto ad accettare la perdita di quella bestiola a cui era affezionato, ritornò sui suoi passi, nello stesso luogo del giorno precedente setacciò palmo per palmo il terreno per essere sicuro di non aver tralasciato alcun indizio, visitò ogni tratturo, qualsiasi potenziale rifugio che potesse nascondere la bestia. Ma della pecora non riuscì a trovare alcuna traccia. Ormai deluso decise di ritornare al paese. Ad un tratto però udì un belato debole e leggero in lontananza. Subito si fermò e cercò di capire da quale parte provenisse il suono, si diresse, col palpito del cuore accelerato dall'emozione, verso una nuova illusione. I belati si fecero più incalzanti e più vicini, il pastore guardò in ogni luogo, ma l'unico posto da dove i suoni potessero provenire era una vecchia grotta in cui l'uomo non aveva alcuna voglia di entrare. Giunto fino all'entrata della caverna, capì definitivamente che i belati provenivano dall'interno, quindi benché con timore, entrò nella grotta. Dopo pochi passi, nella penombra, vide la pecorella quasi genuflessa. Le si avvicinò e con stupore si accorse che la bestiola, stava quasi pregando, chinata davanti ad un'immagine sacra della Madonna. Comprese immediatamente che era stata la Madonna a guidare l'animale in direzione della grotta perché poi qualcuno rinvenisse la sua immagine.
Affannato raggiunse il paese, riportò l'avvenimento e fece costruire in pochissimo tempo, una chiesa intitolata alla Madonna del Passo.

Specchia sorge su di un territorio la cui altezza va da un minimo di 97 ad un massimo di 131 metri sopra il livello del mare, conta 4973 abitanti, l'abitato si presenta simile ad una roccaforte difesa da mura alte ed inaccessibili da cui spuntano i profili delle chiese e dei conventi, con i relativi campanili. Specchia è situata nel cuore delle Serre Salentine e la sua posizione offre la possibilità di ammirare ampi panorami sulla campagna disseminata di piante di ulivo. Le specchie erano grandi cumuli di pietre, molto diffusi sul territorio salentino, il paese fu denominato specchia préte, ovvero "specchia di pietre" proprio in relazione a questo fenomemo. Su alcuni documenti medievali invece il sito dell'attuale comune di Specchia era detto "Specla de amygdalis", espressione poi divenuta "Specchia Mendolia" con tale toponimo si faceva riferimento alla principale coltura del posto, il mandorlo. Anche sullo stemma civico tutt'ora si scorge l'immagine dell'albero a testimonianza di ciò che è ormai solo un ricordo. Specchia dista circa 53 km dal capoluogo, ed è stata incluso nella lista ufficiale dei "borghi più belli d'Italia". Il territorio comunale di Specchia confina a nord con il comune di Miggiano, a est con il comune di Tricase, a sud con i comuni di Acquarica del Capo, Presicce e Alessano e ad ovest con il comune di Ruffano.