Le origini di Carpignano Salentino sono incerte, alcuni studiosi pensano che il comune abbia avuto origine con i Messapi, altri invece sostengono che Carpignano sia di origine romana, così come romano era il centurione Carpinio che ebbe in premio il feudo per il coraggio e il valore dimostrato in battaglia contro le popolazioni indigene; in questo caso il toponimo deriva dal nome di quel centurione fondatore.
Altri studi ancora sembrerebbe testimonino che il casale sia nato grazie ai greci e che il nome abbia origini etimologiche greche appunto, da "Karpos", cioè frutto o da "karpofor", ovvero fruttifero, per la eccezionale capacità di produzione del terreno.

Il comune di Carpignano Salentino conta 3843 abitanti, si trova nel centro della provincia di Lecce, Serrano fa parte del comune di Carpignano Salentino in qualità di frazione.
Carpignano Salentino dista 25 km da Lecce e soli 10 km dalla costa adriatica, territorio di Melendugno. La località di mare più vicina infatti è la Marina di Melendugno: Torre Sant'Andrea; Otranto dista circa 15 km. Il centro urbano è di modeste dimensioni ma il "feudo" di Carpignano Salentino è eccezionalmente vasto, uno dei più estesi della provincia, comprende la località di Santa Marina e la estesa zona rurale di "Pasulu", svariate sono le masserie locali.
Carpignano Salentino è uno dei comuni che costituiscono il Consorzio dei Comuni della Grecìa Salentina, un'area di influenza greca con una minoranza linguistica di origine ellenica. Tuttavia sia Carpignano che Cutrofiano fanno parte del suddretto consorzio ma non rientrano nell'area in cui si parla il Griko.